Le Portugal a beau vivre sur l’une des zones les plus sismiques d’Europe, le pays n’avait jusqu’ici jamais engagé de stratégie de prévention à long terme. Mais le gouvernement vient d’annoncer un plan national de réduction du risque sismique étalé sur 30 ans, avec des objectifs mesurables jusqu’en 2055. Explications.
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Le ministre des Infrastructures et du Logement, Miguel Pinto Luz, a reçu début août une délégation de spécialistes en génie parasismique et en géologie. À l’issue de la rencontre, il a annoncé à CNN Portugal qu’il était en mesure politiquement de prendre cet engagement.
De ce fait, l’État portugais s’apprête à lancer un plan national de réduction du risque sismique pensé sur 30 ans. Jusqu’à présent, le pays disposait de diagnostics et de cartes de risque, mais d’aucune stratégie d’ensemble.
Le plan doit produire des résultats mesurables d’ici 2055, soit l’année du tricentenaire du tremblement de terre qui a détruit Lisbonne en 1755.
Le défi est aussi politique, puisqu’il va falloir construire un programme capable de survivre aux alternances gouvernementales.
Le président de la République, António José Seguro, avait reçu ces mêmes experts en juillet et défendu l’idée que la réduction du risque sismique devienne une politique d’État, au-dessus des cycles électoraux.
Le 1er juillet 2026, sept universitaires et chercheurs en génie parasismique et en sciences de la Terre ont écrit au président de la République pour réclamer des mesures urgentes.
Le texte qui a été publié par CNN Portugal, part d’une comparaison avec le récent séisme au Venezuela : là-bas non plus, les alertes des scientifiques n’avaient pas été mises en place.
Les signataires concluent leur courrier en mentionnant que « quand la terre tremblera à nouveau, il sera trop tard pour les écouter ».
Parmi les signataires figurent notamment Carlos Sousa Oliveira et Mário Lopes, tous deux professeurs à l’Instituto Superior Técnico, ainsi que les géologues et géophysiciens Luís Matias et João C. Duarte, de l’Université de Lisbonne.
Le Portugal se situe à la frontière entre les plaques tectoniques eurasienne et africaine, ce qui en fait l’un des pays les plus exposés d’Europe occidentale.
Les régions portugaises qui ont le plus de risque d’être touchées par un séisme sont :
Le nord du pays est moins exposé, même s’il n’est pas totalement épargné. Le risque majeur vient surtout de l’océan : c’est au large, sur des structures comme le banc de Gorringe, que se sont formés les plus grands séismes de l’histoire portugaise, dont celui de 1755 et celui de 1969, ressenti dans tout le pays.
Selon une estimation du Laboratório Nacional de Engenharia Civil (LNEC), un grand tremblement de terre endommagerait, rien que dans le Grand Lisbonne, 334 000 logements abritant environ 600 000 personnes.
Le scénario étudié évoque également l’effondrement de 25 000 bâtiments et un bilan compris entre 17 000 et 27 000 morts.
Le principal problème est lié au parc immobilier. Une grande partie des immeubles portugais a été bâtie avant l’entrée en vigueur des normes parasismiques modernes. Et les rénovations urbaines se sont souvent concentrées sur les façades, sans renforcer la structure.
À Lisbonne, la mairie développe déjà un programme appelé ReSist, qui vise à évaluer la vulnérabilité sismique des bâtiments de la ville et à la traduire en indicateur lisible pour les habitants.
Fin juillet, TVI, CNN Portugal et le journal SOL ont révélé un rapport d’évaluation du risque réalisé par la FUNDEC, une association issue de l’Instituto Superior Técnico. Le document qui avait été remis au ministère de la Santé il y a quatre ans, n’a été rendu public que sur décision du tribunal administratif de Lisbonne.
Celui-ci révèle que la quasi-totalité des hôpitaux publics de la moitié sud du pays échouent au test de résistance à un séisme violent.
À Lisbonne, l’hôpital pédiatrique Dona Estefânia et la maternité Alfredo da Costa figurent en haut de la liste des établissements les plus à risque.
En Algarve, les trois hôpitaux publics (Faro, Portimão et Lagos) présentent tous des faiblesses. Plusieurs établissements de la rive sud du Tage, de Setúbal et de Beja sont également concernés.
Le problème est que ces bâtiments sont aussi censés soigner les blessés dans les heures qui suivent une catastrophe.
Le contenu précis du plan doit être présenté à la rentrée, lors d’un événement qui réunira ingénieurs et société civile.
Le plan prévoit un recensement systématique de la sécurité sismique des infrastructures critiques : crèches, écoles, hôpitaux, réseaux d’approvisionnement en eau, réseaux électriques et autres équipements essentiels. Ces inspections doivent permettre d’identifier les bâtiments les plus vulnérables et d’établir des priorités d’intervention.
Parmi les premières mesures figure également la révision des codes de la construction et de la réhabilitation urbaine.
Le travail technique est mené avec le LNEC, l’Instituto Superior Técnico, l’Ordre des ingénieurs (qui vient de créer une commission spécialisée dans la gestion des risques) et la Société portugaise de génie parasismique.
Certains chantiers avancent en parallèle. À Lisbonne, le futur hôpital Todos os Santos doit remplacer d’ici une dizaine d’années plusieurs établissements vétustes, dont São José, Santa Marta, Capuchos, Curry Cabral, la maternité Alfredo da Costa et l’hôpital pédiatrique Dona Estefânia.
En attendant que les bâtiments soient renforcés, la préparation individuelle reste la première ligne de défense.
La protection civile portugaise (ANEPC) organise chaque année un exercice national de sensibilisation, A Terra Treme.
Pendant une minute, à la même heure dans tout le pays, les participants répètent les trois gestes qui sauvent : se baisser, se protéger la tête et la nuque, attendre la fin de la secousse.
L’inscription se fait librement sur le site aterratreme.pt, à titre individuel ou en groupe.
Les autorités recommandent par ailleurs de constituer un kit d’urgence de 72 heures, dimensionné pour tenir trois jours sans électricité, sans eau courante et sans commerces.
Ce kit doit contenir :
Pendant la secousse, la règle est de ne jamais se précipiter vers les escaliers ni prendre l’ascenseur, et de rester à l’écart des fenêtres et des miroirs.
Sur le littoral, après une forte secousse, il faut s’éloigner immédiatement de la côte : dans certaines zones de l’Algarve, une vague peut arriver 20 à 30 minutes après le séisme.
Miguel Pinto Luz reconnaît que cela fait des décennies que les scientifiques alertent les gouvernements successifs, et qu’ils ne sont pas entendus.
Le calendrier de présentation officielle est prévu pour la rentrée, et il faudra évidemment juger le plan sur les moyens qui lui seront alloués, bien plus que sur les annonces.
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