Du 11 au 17 octobre 2026, la capitale portugaise accueille l’ASI Best Sommelier of the World, le concours qui désigne tous les trois ans le meilleur sommelier du monde. Une première pour le Portugal depuis la création de la compétition en 1969.
L'essentiel de l'actualité au Portugal
La 18e édition de l’ASI Best Sommelier of the World se tiendra à Lisbonne du 11 au 17 octobre 2026.
La compétition est organisée par l’Association de la Sommellerie Internationale (ASI) et accueillie sur place par l’Associação dos Escanções de Portugal (AEP), l’association portugaise des sommeliers, fondée en 1979.
Les épreuves se dérouleront au Sheraton Lisboa Hotel & Spa, et la grande finale sur la scène du Coliseu dos Recreios, en plein centre de Lisbonne.
Pour le président de l’AEP, Tiago Paula, cité par la revue portugaise Grandes Escolhas, il s’agit d’un moment « absolument historique » pour la profession au Portugal.
Le concours du meilleur sommelier du monde a été créé en 1969 et n’a lieu que tous les trois ans. C’est ce qui en fait le titre le plus prestigieux du métier.
Chaque pays membre de l’ASI envoie un seul représentant, sélectionné en amont lors de son concours national. Cette année, ils seront donc 72 candidats, un pour chacun des 72 pays représentés.
Contrairement à ce qu’on imagine parfois, il ne s’agit pas d’un concours de dégustation pure. Le sommelier est évalué sur l’ensemble de son métier : les connaissances théoriques (vins, spiritueux, bières, sakés, cafés, cigares), la dégustation à l’aveugle, le service en salle, les accords mets et vins, ainsi que la gestion d’une carte des vins.
Parmi les derniers lauréats, on retrouve l’Italo-Suisse Paolo Basso (2013), l’Allemand Marc Almert (2019) ou encore le Letton Raimonds Tomsons (2023).
Le concours s’étale sur toute la semaine. Il organise des sessions quotidiennes qui réunissent environ 300 participants au Sheraton.
Les candidats passent d’abord par des épreuves écrites et pratiques éliminatoires, puis par une demi-finale, avant que seuls trois d’entre eux n’accèdent à la finale publique.
Les candidats sommeliers devront enchaîner plusieurs épreuves :
Le jury international est composé d’anciens champions du monde, de Masters of Wine et de Master Sommeliers.
La finale du concours se jouera sur la scène du Coliseu dos Recreios, devant un public estimé à 2 000 personnes et retransmise en direct. En 2023, la finale qui s’est déroulée à Paris avait rassemblé 250 000 spectateurs en ligne.
Depuis 1969, le concours n’est encore jamais passé par le Portugal.
La dernière édition s’est déroulée à Paris, en février 2023. Elle avait réuni les représentants de 68 pays et plus de 4 000 participants sur place.
Avant cela, la compétition avait eu lieu à Anvers en Belgique (2019) et à Mendoza en Argentine (2016).
Le choix du Portugal s’est joué lors d’un vote des associations nationales, où le pays était en concurrence directe avec la Lettonie.
L’ASI est aujourd’hui présidée par le Belge William Wouters, qui vit au Portugal et produit du vin dans la Bairrada.
Au-delà de la compétition elle-même, l’événement est un rendez-vous économique important pour Lisbonne.
Sont attendus plus de 3 500 professionnels du secteur : présidents des associations nationales de sommeliers, anciens vainqueurs du concours, importateurs, producteurs et journalistes spécialisés venus du monde entier.
Au-delà du concours, d’autres événements seront organisés :
Pour la filière viticole portugaise, l’enjeu dépasse largement le trophée.
Pendant une semaine, les vins du pays seront servis, dégustés et commentés par ceux qui composent les cartes des plus grands restaurants du monde.
Un argument de poids quand on sait que le pays mise de plus en plus sur l’œnotourisme pour attirer les visiteurs hors des sentiers battus.
L'essentiel de l'actualité au Portugal
Partager cet article
