L’herbe de la pampa envahit le Portugal et peut être dangereuse pour la santé

L’herbe de la pampa se répand au Portugal

L’herbe de la pampa est aujourd’hui l’une des 10 plantes invasives les plus répandues au Portugal. Originaire d’Amérique du Sud, elle a longtemps été vendue comme plante décorative.

On la trouve surtout sur le littoral et autour des villes du Nord et du Centre : au bord des routes, sur les terrains abandonnés, le long des rivières et jusque dans les dunes.

Quand elle est en fleur, en septembre, chaque plante femelle produit alors des millions de graines, que le vent emporte et dépose ailleurs.

Une plante qui aggrave les allergies à l’automne

Le pollen de l’herbe de la pampa est allergisant. Comme elle fleurit après l’été, elle peut provoquer une deuxième saison d’allergies à l’automne, à une période où peu d’autres plantes libèrent du pollen.

Ses feuilles sont aussi très coupantes, d’où son nom scientifique, Cortaderia.

En formant des massifs très denses, elle étouffe la végétation locale et prive les animaux de nourriture et d’abri.

Une plante interdite depuis 2019, mais peu combattue

Depuis un texte de loi de 2019, il est interdit au Portugal de planter, de vendre, de transporter ou de garder l’herbe de la pampa comme plante décorative. Un particulier qui en a dans son jardin peut donc recevoir une amende. En France, l’interdiction ne date que de 2023.

Pour Hélia Marchante, le problème n’est pas le manque de connaissances, mais le manque d’action. Un plan national de lutte a été remis en 2023 à l’Institut de conservation de la nature et des forêts. Il est presque prêt, mais n’a toujours pas été publié.

Selon la chercheuse, chaque année de retard rend l’invasion plus chère et plus difficile à arrêter. Elle invite chacun à arracher les pieds présents dans son jardin et à signaler les nouvelles plantes sur l’application iNaturalist.