Cette structure impressionnante est l’un des grands emblèmes de Lisbonne. Le pont du 25 avril vient de souffler ses 60 bougies, jour pour jour après son inauguration le 6 août 1966. Pour l’occasion, 500 drones ont raconté son histoire dans le ciel du Tage.
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Le coup d’envoi a été donné à minuit pile, dans les toutes premières minutes.
Environ 500 drones ont décollé de la rive sud, près du Cristo Rei, pour composer un spectacle en 3D visible depuis la zone des Docas, à Lisbonne.
Selon le communiqué des trois entités organisatrices (Infraestruturas de Portugal, Lusoponte et Fertagus), les drones ont dessiné un véritable « voyage dans le temps » : la construction de l’ouvrage, son évolution, et son rôle dans le quotidien de millions de Portugais.
Le ministre des Infrastructures, Miguel Pinto Luz, était présent pour l’occasion.
Si vous trouvez que le pont du 25 avril ressemble au Golden Gate de San Francisco, ce n’est pas vraiment un hasard. Les deux ouvrages ont été bâtis par la même entreprise américaine, l’American Bridge Company.
Le chantier a démarré en novembre 1962 et s’est achevé six mois avant la date prévue, avec près de 3 000 ouvriers mobilisés chaque jour et 14 entreprises de construction, dont 11 portugaises.
La construction du pont a coûté environ 22 millions d’euros selon l’agence Lusa.
Quelques chiffres à retenir concernant le pont du 25 avril :
À son inauguration, en 1966, le pont était le plus long pont suspendu d’Europe et le 5ᵉ au monde. Aujourd’hui, d’autres ouvrages l’ont dépassé en longueur, mais il reste le plus long pont suspendu d’Europe à combiner trafic routier et ferroviaire. Le pont Vasco de Gama, lui, mesure 17,2 km. Il est donc bien plus long, mais il s’agit d’un pont à haubans prolongé de viaducs, et non d’un pont suspendu (il ne transporte par ailleurs que des voitures, pas de trains).
Six décennies plus tard, le pont du 25 avril reste la traversée du Tage la plus fréquentée, loin devant le pont Vasco de Gama inauguré en 1998.
Chaque jour, il supporte le passage de 150 000 véhicules et de 174 trains. Soit, au total, plus de 100 millions d’usagers par an entre le routier et le ferroviaire, selon Infraestruturas de Portugal.
Interrogée par l’agence Lusa, Infraestruturas de Portugal indique que l’inspection et la maintenance du pont représentent un investissement moyen de 1,6 million d’euros par an.
Ce budget couvre les inspections, les matériaux, les équipements, mais aussi les études, les projets et les services de conseil.
Le pont est également suivi par le LNEC (laboratoire national du génie civil) pour la surveillance structurelle, ainsi que par Parsons, le bureau d’études américain à l’origine du projet.
Le dernier gros chantier de réhabilitation et de renforcement structurel s’est achevé en mars 2024. Infraestruturas de Portugal prépare actuellement un projet de peinture générale du pont pour préserver sa durabilité.
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