Les passagers d’un bateau parti observer les dauphins ne s’attendaient pas à une telle rencontre : jeudi 23 juillet au matin, un requin de 3 à 4 mètres de long a surgi au large de Nazaré. Et selon l’équipage, l’animal présentait toutes les caractéristiques d’un grand requin blanc.
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Ce jeudi matin, le bateau de la société Ocean Adventures navigue entre São Martinho do Porto et Nazaré, à environ deux milles nautiques de la côte (un peu moins de 4 kilomètres), pour sa traditionnelle sortie d’observation des dauphins.
Mais brusquement, les dauphins qui accompagnent habituellement l’embarcation disparaissent.
Quelques instants plus tard, l’équipage comprend pourquoi. Un immense aileron fend la surface, tout près de la proue du bateau.
Nuno Santos, le responsable d’Ocean Adventures, décrit un animal de 3 à 4 mètres de long, au ventre blanc. Des traits qui font immédiatement penser à un grand requin blanc.
Les images filmées par l’équipage, ont rapidement fait le tour des réseaux sociaux et des médias portugais.
Malgré la ressemblance troublante, personne n’a encore confirmé qu’il s’agissait bien d’un grand requin blanc.
Interrogée par le quotidien Correio da Manhã, la capitainerie du port de Nazaré a confirmé avoir été notifiée de l’observation, sans pouvoir identifier l’espèce. L’autorité maritime a toutefois rappelé une consigne de bon sens : éviter toute interaction en cas de rencontre avec l’animal.
Un biologiste marin interrogé par CMTV avance de son côté deux hypothèses : un grand requin blanc ou un requin pèlerin (tubarão-frade en portugais), un géant paisible qui se nourrit exclusivement de plancton et qu’on croise régulièrement le long de la côte portugaise.
Le requin pèlerin est le deuxième plus grand poisson du monde après le requin-baleine. Il peut dépasser les 8 mètres de long, mais il est totalement inoffensif pour l’homme.
Si l’image d’un aileron à quelques kilomètres de Nazaré reste impressionnante, elle n’a en réalité rien d’anormal.
Une quarantaine d’espèces de requins fréquentent les eaux portugaises, dont le requin bleu, le requin-marteau ou le requin pèlerin. La plupart restent au large et les rencontres avec les baigneurs sont rarissimes.
Le canyon sous-marin de Nazaré, celui qui génère les vagues géantes mondialement célèbres, joue même un rôle d’aimant. Ses eaux profondes et riches en nutriments attirent les poissons, les dauphins et les grands prédateurs à quelques encablures de la côte.
Le média portugais NiT rappelle par ailleurs qu’une étude internationale récente, menée avec des chercheurs portugais, suggère que les grands requins blancs pourraient être en train de modifier leur zone de répartition, notamment sous l’effet du réchauffement des océans.
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Depuis l’observation de jeudi, aucun autre signalement ni aucun incident n’a été enregistré dans la zone.
L’animal a été vu au large, loin des zones de baignade, et les autorités maritimes surveillent le secteur.
Les sorties en mer continuent d’ailleurs normalement, et pour les passagers présents ce jour-là, la frayeur a vite laissé place à l’émerveillement : voir un tel animal dans son milieu naturel, à quelques kilomètres des côtes portugaises, reste un spectacle rarissime.
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